¿Cómo elijo el tamaño adecuado de bolsa doypack para mi producto?

Empiezo por el producto que tengo delante. Una bolsa de café de 250 gramos, una bolsita de muesli de 250 gramos y una bolsita de polvo de 250 gramos no necesitan el mismo volumen interno. Los granos dejan huecos de aire. El muesli puede amontonarse cerca de la cremallera. Los polvos se asientan tras la vibración. Las golosinas para mascotas pueden tener bordes afilados y formas irregulares. Si solo tengo en cuenta el peso neto, podría aprobar una bolsita que parezca ordenada en el plano de corte, pero que, en la práctica, resulte demasiado ajustada, inestable o que quede medio vacía.

Solicito un perfil sencillo del producto antes de comparar tamaños. Quiero conocer el peso de llenado previsto, la densidad del producto, el tamaño máximo de las partículas, la temperatura de llenado prevista, el nivel de aceite, la sensibilidad a la humedad y si el envase se llena a mano, con báscula, con sinfín, con llenadora de vasos o con maquinaria de formado, llenado y sellado. También pregunto cuánto espacio vacío está dispuesta a aceptar la marca desde el punto de vista visual. Una bolsa de alimentos de gama alta puede necesitar un panel frontal que dé la impresión de estar llena. Una bolsa de polvo puede necesitar suficiente espacio libre en la parte superior para cerrarse correctamente.

Hago una prueba rápida de volumen

Lleno un recipiente graduado con el producto, lo golpeo suavemente de la misma forma en que lo harían la línea de llenado o el trayecto de transporte, y anoto el volumen ocupado. A continuación, lleno una bolsa vacía hasta un tamaño cercano al previsto. Compruebo si el pliegue del fondo se abre por completo, si el panel frontal se curva demasiado y si la zona de la cremallera queda libre. También dejo espacio para el sellado superior. Si el producto es alimentario, centro el análisis del material en el uso previsto y las condiciones de uso, ya que las directrices de la FDA sobre el contacto con alimentos dependen del alimento concreto y de las condiciones de uso.¹

Considero la bolsa como un envase tridimensional, no como un rectángulo plano. La anchura determina la amplitud con la que se percibe el panel frontal y cómo se distribuye el producto. La altura determina la presencia en el lineal, el espacio para la información y el margen respecto al sellado superior. El pliegue inferior determina la estabilidad en posición vertical y una gran parte del volumen útil. Cuando cambia una dimensión, es posible que las otras dos tengan que adaptarse a ella.

Una bolsa alta y estrecha puede parecer de alta gama en una maqueta, pero puede inclinarse hacia delante si el producto se asienta en la parte superior o si la base no se abre de forma uniforme. Una bolsa corta y ancha puede mantenerse bien en pie, pero puede desperdiciar espacio en la parte frontal del estante o hacer que el bloque de la marca resulte menos elegante. Un pliegue lateral más profundo puede aumentar el volumen, pero también puede empujar el panel frontal hacia fuera y distorsionar el diseño gráfico. Por eso evito aprobar el tamaño basándome únicamente en una plantilla plana.

Comparo las muestras rellenas una al lado de la otra

Normalmente solicito dos o tres tamaños de bolsas en blanco cuando se realiza el primer presupuesto. Lleno cada una hasta el peso objetivo, cierro la cremallera si la tiene y fotografío la bolsa desde el ángulo del comprador. También compruebo el panel trasero, ya que la información nutricional, el código de barras y las instrucciones necesitan una superficie que se mantenga legible. Las directrices de GS1 sobre la colocación de códigos de barras advierten de que la ubicación, la superficie lisa y el espacio libre influyen en el rendimiento del escaneo, por lo que evito colocar el código de barras en pliegues, bordes o zonas curvas sometidas a tensión.²

El espacio libre no es espacio desperdiciado cuando cumple una función. El proceso de llenado requiere un margen de tolerancia. Una cremallera necesita espacio por encima del producto para que pueda cerrarse sin que queden migas, polvo o restos aceitosos atascados en la guía. El sellado superior necesita una zona limpia. Algunos productos se asientan tras la vibración. Otros liberan gas o retienen aire durante el llenado. Si elimino todo el espacio libre para que el envase parezca lleno, puedo provocar la contaminación del sellado y la frustración del consumidor.

Me fijo un objetivo práctico. En el caso de los aperitivos secos y las golosinas para mascotas, quiero que, tras una manipulación normal, el producto quede por debajo de la cremallera y alejado de la zona de termosellado. En cuanto al café, también tengo en cuenta la desgasificación, la posición de la válvula y si la bolsa se va a envasar poco después del tueste. En el caso de los productos en polvo, tengo en cuenta el polvo. El polvo puede desplazarse hacia arriba durante el llenado y contaminar el sellado si la bolsa es demasiado corta o la velocidad de llenado es demasiado elevada.

Compruebo la secuencia de cierre y sellado

Lleno la bolsa, le doy unos golpecitos, cierro la cremallera, la vuelvo a abrir e inspecciono la línea de corte. A continuación, simulo la zona del sellado superior. Si es necesario incluir el código de fecha, reservo una zona limpia y visible que no coincida con ningún pliegue. También pregunto dónde se situarán la muesca de rasgado, el orificio de colgado o la marca de láser. Estos detalles deben planificarse antes de la aprobación del diseño, ya que cambiar la ubicación de uno de estos elementos más adelante puede obligar a utilizar un nuevo tamaño o una nueva línea de corte.

En el caso de proyectos regulados o que impliquen contacto con alimentos, también evito considerar una bolsa en blanco como prueba. El material final, las características, las condiciones de llenado y el contacto con el producto son factores importantes. La información de la FDA para los consumidores explica que las sustancias en contacto con alimentos utilizadas en los envases se evalúan en función de su uso previsto, por lo que guardo las condiciones de uso final en el mismo expediente que la decisión sobre el tamaño de la bolsa.³

No termino de ajustar el tamaño de la bolsa hasta que pruebo la caja de envío. Una bolsa que parezca perfecta por sí sola puede desperdiciar espacio en la caja de cartón. También puede presionar la cremallera contra el panel frontal, aplastar el refuerzo lateral o rozar la superficie impresa. Si el producto se vende a través del comercio electrónico, la bolsa llena puede sufrir caídas, vibraciones y compresión antes de que el comprador la vea. La bolsa y la caja exterior deben complementarse entre sí.

Hago un embalaje de prueba en una caja pequeña. Decido si la bolsa debe colocarse en posición vertical, horizontal o alternando la orientación. Compruebo cuántas unidades caben sin forzar los precintos. También compruebo si la caja resulta demasiado grande para el peso real del producto. UPS explica que el peso volumétrico es una forma de tener en cuenta el espacio que ocupa un paquete en comparación con su peso real, y que puede afectar al peso facturable en los servicios de paquetería.⁴ Esto es importante cuando los productos ligeros utilizan bolsas demasiado grandes.

Relaciono la aprobación del tamaño con las pruebas de distribución

Para los envíos de mayor riesgo, solicito un plan sencillo de simulación de caídas, vibraciones o transporte. La ISTA describe sus pruebas como herramientas para detectar o simular riesgos en la distribución, y en la descripción general de la norma ISTA 3A se señala que el embalaje y el producto se consideran conjuntamente, en lugar de por separado.⁵ Esa idea resulta útil incluso cuando una marca no realiza pruebas de laboratorio formales. Aún tengo que comprobar cómo se comporta la bolsita llena en el estuche.

Mi registro de aprobación final incluye el ancho y la altura de la bolsa, el pliegue lateral, el material, la posición de la cremallera o de cualquier otro elemento distintivo, el peso de llenado, el espacio libre objetivo, el número de cajas y las dimensiones de las mismas. Esto garantiza la coordinación entre los departamentos de compras, diseño gráfico, producción y logística.